Dove parte il sentiero per le Ostries, sotto Agia Paraskevi, un arco di pietra si apre nel muro a secco. All’interno alcuni gradini scendono verso l’acqua, e davanti si trova un lungo abbeveratoio, scavato in un unico blocco.

Questo è il primo dei pozzi di Ostria. Ve ne sono altri: tre cisterne scavate nella roccia viva, note con il nome della famiglia Koutroumbalis, un altro pozzo più avanti ancora intatto, e una casa del pozzo più grande vicino alla rupe. Il nome antico di tutto questo costone è Ostria, al singolare. Ostries, il plurale che usiamo oggi sulla mappa, è venuto dopo.

Paxos non ha sorgenti. La pioggia è abbondante, ma il calcare non trattiene nulla: l’acqua lo attraversa e si perde in mare. Così l’isola imparò a raccogliere la pioggia. Ogni casa aveva la sua vasca, ogni borgo la sua cisterna, e la pavimentazione su cui ci si trova non è un ornamento ma la superficie di raccolta, inclinata perché ogni goccia scorra verso l’interno.

Bogdanatika, poco più in alto, era uno dei borghi più grandi dell’isola, trentatré famiglie nel censimento del 1885. L’abbeveratoio davanti all’arco è il lavatoio, dove le donne portavano il bucato. Un viaggiatore degli anni Ottanta dell’Ottocento descrisse questa vita attorno all’acqua: le donne che lavavano nei letti dei torrenti e, al tramonto, le ragazze del vicinato che salivano al pozzo con la giara in equilibrio sul capo, come scriveva lui simili alle canefore antiche, cantando e facendo a gara nella corsa.

Abbeveratoi come questo erano un tempo comuni in tutta Paxos. La maggior parte è scomparsa. Un camminatore che registrò i sentieri ne trovò diversi qui vicino distrutti, spianati da una ruspa. Questo è ancora al suo posto.

L’acqua non è più mantenuta. Guardare, non bere.

La casa del pozzo sul ciglio della falesia, e il panorama che l’accompagna, sono pochi minuti più avanti: vedi le Ostries.