Nascosta in una valle verdissima sopra Lakka, nel borgo di Grammatikeika, sorge la chiesa verso cui i pacsioti vi indirizzeranno per prima: l’Ypapanti, la Presentazione di Cristo al Tempio.

Fu costruita nel 1601 da due fratelli, Adam e Vasilis San Ippolito, ed è l’unica chiesa dell’isola in stile bizantino, con due cupole. Nella prima è dipinta la Vergine, nella seconda il Cristo in mezzo a un coro di angeli. Gli affreschi superstiti sono la ragione per cui vengono qui gli storici dell’arte: un viaggiatore degli anni Ottanta dell’Ottocento ne paragonò la maniera a quella di Giotto e alla Cappella degli Scrovegni di Padova. Nel 2004 sono state riportate alla luce opere del pittore Aspiotis e parti dell’iconostasi originaria.

Il campanile è di tipo veneziano e reca la data 1774, letta sull’edificio stesso. Ospita quattro campane russe e di solito al visitatore è permesso salire e suonarle: da lassù si vedono insieme entrambe le coste dell’isola. L’ultima rampa di scale è molto stretta.

Nel 1885 l’iconostasi era qui in pietra grigia rinascimentale, con le icone su lamina d’argento. Quella di marmo che si vede oggi è opera dell’artigiano corfiota Evangelos Kallos e risale al 1909.

Nel 1818 la chiesa divenne sede del Vescovo di Paxos. In una teca si conservano i paramenti del vescovo Chrysanthos, morto nel 1848: una mitra ricamata con gli evangelisti e l’aquila bicipite, una croce con coralli e un reliquiario di San Saba con rubini e smeraldi.

Dall’Ypapanti prende avvio anche la più lunga usanza dell’isola: dopo Pasqua la sua icona parte da qui e viaggia per settimane di chiesa in chiesa per tutta Paxos, prima di tornare a casa.

Festa: 2 febbraio. Fuori dalle funzioni la chiesa è spesso chiusa.

Come arrivare: a piedi dagli uliveti di Lakka, circa mezz’ora. La stradina è difficile in scooter.

Nei dintorni: la grotta marina detta Grava dell’Ypapanti, sotto le falesie. La storia di un passaggio sotterraneo che salirebbe dalla grotta alla chiesa è una leggenda locale: la grotta è profonda circa dodici metri.

Due antichi sentieri arrivano alla chiesa, e valgono entrambi la camminata. La grande scalinata che sale diritta dal recinto diventa sorprendentemente complessa man mano che si restringe, e fu riportata alla luce e ripulita nel 2008 e nel 2009 dopo anni di abbandono. Il secondo scende al campanile dal lato di Magazia. È lastricato e a gradini, e progettato così bene che doveva essere una strada principale prima che i veicoli a ruote arrivassero sull’isola. L’opinione locale vuole che lo abbiano posato i veneziani nello stesso periodo in cui pagavano i paxioti per piantare gli ulivi, e l’inglese che cartografò i sentieri di Paxos lo segnò sulla sua mappa come sentiero antico.